由於病人的一條曲張了的「腦幹基底動脈血管」撞擊所致,血管的行走偏離了正常的正中位置,遠離至左外側區域,而壓迫著三叉神經,每當動脈血管脈絡跳動時,病人的神經線就如電線短路一樣,在其面部、牙齒或下顎有如刀割、雷撃、閃電般的劇痛。多年來的劇痛巳擾亂了病人的説話、吞嚥進食、梳洗刷牙、工作和社交生活。
什麼是三叉神經?
三叉神經是混合神經,是第五對腦神經,也是面部最粗大的神經,支配臉部、口腔、鼻腔感覺和咀嚼肌的運動,並將頭部的感覺訊息傳送至大腦。三叉神經由眼支(第一支)、上頜支(第二支)和下頜支(第三支)匯合而成,分別支配眼瞼與上頜之間,以及其上下的感覺和咀嚼肌收縮。
儘管用上最強的神經止痛藥– Lyrica 或Tegretol,止痛作用亦隨著時日及病情發展而漸漸失效。即使增加劑量,帶來的只有嚴重的副作用 – 昏昏欲睡、暈眩,以及行路不穩。經詳細檢查後,病人被診斷為患上「三叉神經痛」。
三叉神經痛的高危因素 有家族疾病史、年過50歲的女性、有三高問題、糖尿病或吸煙者,患此症的機會較高。另外,動脈曲張與高膽固醇、高血壓,與此症亦有密切關係。
三叉神經痛常與牙痛混淆,因此誤診常有發生,曾經有一名三十多歲的三叉神經痛女病人,誤以為患上牙痛,牙醫初時為她拔掉數隻牙齒,但疼痛沒改善。由於她長期受痛楚困擾,以致精神狀態異常,並要求牙醫把所有牙齒拔掉,後來她向神經外科醫生尋求協助,才發現自己是患有三叉神經痛。
三叉神經痛與牙痛相似,但仍可分辨,牙痛會持續痛楚,而三叉神經痛則是「來得快去得快」的一下子劇痛。醫生除了臨床診斷,有時會配合電腦掃描或磁力共振造影檢查來幫助更準確的診斷。
三叉神經痛的治療方法
三叉神經痛的治療方法有四種。
1. 藥物治療 Medications
2. Interventional Procedures
3. Radiosurgery
4. Microsurgery
第一種方法是藥物治療
三叉神經痛病情初期,可先以藥物治療一、兩個月,一方面借藥物來確定診斷,另一方面可瞭解患者對藥物的療效如何,但藥物治療只能治標,不能治本。一般會考慮用於:對藥物治療效果良好、不想開刀、年紀太大、或有其他疾病不適合做手術的患者。
第二種方法是注射治療,注射治療也有4種不同的治療方法,包括可為病人帶來暫時性舒緩的射頻治療。
至於部分不適合進行手術的患者,可以第三種方法– 放射治療技術來治療。但現時來說,只有外科手術可以根治問題,那就是「三叉神經根微血管微創減壓手術(MVD)」
【 三叉神經根微血管微創減壓手術 (MVD) 】 只需要進行4.5 小時的微創開顱手術,神經外科醫生把病人腦幹的血管和被擠壓的三叉神經線分開,再利用白色的人造棉 (Teflon Felts) ,把兩者分隔開,令神經不再受壓迫,就能根治嚴重的神經痛。
微創手術只會在耳後留下數厘米傷口;手術風險比率約百分之二 (2%),成功率則達到九成 (90%)。如果拖延治療,神經線長期受壓而產生不能逆轉的病變會減低手術的治癒率,亦可能影響患者日常生活,長期痛楚也易導致抑鬱症。
病例
此病例中,病人在過去的15年裏,反覆進行射頻治療和放射治療。可是,三叉神經痛的折磨仍然不斷復發,得不到有效根治。神經劇痛令病人痛到不能說話和進食。神經外科專科醫生為病人進行了三叉神經根微血管微創減壓手術 (MVD)。
手術中,醫生小心翼翼地把病人腦幹的血管和被擠壓的三叉神經線和舌咽神經線分開,然後植入白色的人造棉 (Teflon Felts) ,分隔三叉神經線與腦部血管動脈環,再用膠水固定。
手術後,神經不再受壓迫,神經痛亦得以治愈。
患者於手術後立即感覺到神經痛完全消失了,從此無需再服用止痛藥了。
手術時間:4.5 小時
住院時間:1-2 天
手術後,醫生為病人的腦部進行了複查,複查的磁力共振 (MRI) 影像中顯示,
人造棉 (Teflon Felts) 阻隔了血管環和被擠壓的三叉神經,病人術後不再感到面部疼痛,從此無需再服用止痛藥了。
顯微鏡下進行的微血管微創減壓手術
手術後,神經不再受壓迫,神經痛亦得以治癒。病人立即感覺到神經痛完全消失了,從此無需再服用止痛藥了。醫生為病人的腦部進行了複查,複查的磁力共振(MRI)影像中顯示,人造棉(Teflon Felts)阻隔了血管環和被擠壓的三叉神經,病人術後不再感到面部疼痛,從此無需再服用止痛藥了。
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